Estudo prevê intensificação do degelo na Antártida nas próximas décadas devido à mudança climática, que afeta a formação do gelo e a concentração de dióxido de carbono, processo que já ocorreu no passado, quando o Polo Sul estava sem gelo, próximo à Passagem de Drake.
A Antártida está enfrentando um degelo sem precedentes devido ao aquecimento global. Estudos apontam que, nas próximas décadas, esse fenômeno deve se agravar, colocando em risco a existência do gelo no continente até 2100. No entanto, é importante lembrar que a Antártida já passou por um processo semelhante no passado.
Sim, você leu corretamente. A região do Polo Sul não sempre foi coberta por gelo. Embora seja difícil imaginar a Antártida sem sua característica camada de gelo, estudos científicos indicam que, em algum momento da história, o continente esteve livre de gelo. Isso pode parecer surpreendente, mas é um lembrete importante de que a Antártida é um ecossistema dinâmico e sujeito a mudanças ao longo do tempo. O futuro da região é incerto, mas é fundamental que continuemos a monitorar e estudar a Antártida para entender melhor suas mudanças.
A Antártida: Um Continente em Transformação
A formação do gelo na Antártida é um fenômeno relativamente recente, considerando a idade da Terra. Antes do gelo, pesquisadores acreditam que o continente era ocupado por tundra e florestas de coníferas. Mas qual foi a última vez que a Antártida ficou sem gelo? De acordo com Eric Wolff, paleoclimatologista da Universidade de Cambrigde, o continente não era totalmente coberto de gelo há mais de 30 milhões de anos. ‘Acho que a maioria das pessoas diria que 34 milhões de anos atrás foi quando a camada de gelo se formou pela primeira vez na Antártida’, explicou.
O Polo Sul: Um Passado Quente
O motivo disso é a temperatura. Na época, o mundo era cerca de 8°C mais quente do que é hoje, com a temperatura reduzindo gradativamente desde então. Se voltarmos mais ainda, há 50 milhões de anos, essa diferença sobe para 14°C. A Antártida, que hoje é conhecida como o continente mais frio do planeta, era um lugar muito diferente no passado. Mas o que fez a Antártida ficar congelada? De acordo com o especialista, existem dois motivos para isso ter acontecido.
A Mudança Climática e a Formação do Gelo
‘Um deles é uma mudança na concentração de dióxido de carbono da atmosfera’, explicou Wolff. Quanto mais dióxido de carbono houver na atmosfera, mais calor ficará retido e mais quente o planeta ficará. Além disso, os movimentos dos continentes e, em particular, a abertura da Passagem de Drake, também desempenharam um papel importante na formação do gelo na Antártida. A Passagem de Drake é um estreito marítimo localizado entre o extremo sul da América do Sul e as Ilhas Shetland do Sul, que fazem parte da Antártida.
O Futuro da Antártida
Esses movimentos fizeram a América do Sul e a Antártida se separarem, levando ao que chamamos de corrente circumpolar — água passando ao redor da Antártida em um círculo. Isso isola a Antártida do resto do mundo e torna muito mais difícil para massas de ar quente atravessarem o Oceano Antártico e, portanto, torna a Antártida mais fria. De acordo com o pesquisador, da forma com as coisas estão caminhando, um cenário em que a Antártida fique sem gelo é totalmente possível no futuro e isso seria catastrófico para a humanidade. Segundo o especialista, depende de nós mudarmos esse cenário.
Fonte: @Olhar Digital
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