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Amostras de solo das décadas de 1960 e 1970 são analisadas pela Nasa para estudar os efeitos dos meteoritos e átomos na atmosfera terrestre.
Astronautas da Nasa que se tornaram as primeiras pessoas a pisar na Lua, nas décadas de 1960 e 1970, também perceberam uma peculiaridade lunar: a presença de uma atmosfera, mesmo que extremamente leve.
Enquanto a atmosfera da Terra é composta por diversas camadas que protegem o planeta, a atmosfera lunar é praticamente inexistente, devido ao ar muito rarefeito que a envolve.
Atmosfera Lunar: Efeitos dos Meteoritos e Temperaturas Extremas
Amostras de solo que foram coletadas revelam o principal processo físico responsável pela formação da atmosfera lunar. A análise das formas de potássio e rubídio presentes em nove pequenas amostras de solo das missões Apollo revelou que a atmosfera lunar é criada e mantida principalmente pelos efeitos dos meteoritos, sejam eles maiores ou menores, que atingem a superfície lunar.
As altas temperaturas geradas pelos impactos dos meteoritos variam de 2.000ºC a 6.000ºC. Essas temperaturas extremas têm o poder de derreter e vaporizar as rochas da superfície lunar, da mesma forma que o calor vaporiza a água, liberando átomos na atmosfera. Nicole Nie, cientista planetária e cosmoquímica do MIT, destacou que os átomos na atmosfera lunar não colidem uns com os outros devido à sua raridade, em contraste com a densa e estável atmosfera terrestre.
A atmosfera lunar é classificada como uma exosfera, extremamente fina e composta por átomos dispersos. Durante as missões Apollo, instrumentos detectaram átomos no ar, revelando a presença de uma atmosfera na Lua. A constante chuva de meteoritos sobre a Lua, desde os grandes impactos iniciais que formaram crateras visíveis até os impactos mais recentes de meteoritos menores, incluindo partículas de poeira, contribui para a manutenção da atmosfera lunar.
Os átomos liberados pelos impactos dos meteoritos na Lua têm diferentes destinos: alguns são lançados para o espaço, enquanto outros permanecem suspensos acima da superfície lunar, formando uma atmosfera que é regularmente reabastecida à medida que mais meteoritos caem. A interação dos meteoritos com a Lua ao longo de sua história tem sido fundamental para a formação e manutenção da atmosfera lunar.
Fonte: © CNN Brasil
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