O lítio é usado no refinamento de petróleo, representando menos de 1% de sua composição, mas é fundamental para a produção de combustíveis. Ele é um componente essencial em muitos sistemas, incluindo baterias e aplicações de saúde mental, como tratamento da esquizofrenia.
O elemento químico lítio está presente em todos os setores, seja na indústria energética, tecnológica ou até mesmo na área médica. Em meados dos anos 1800, lítio foi descoberto e desde então tornou-se um elemento fundamental. O efeito no cenário econômico seria devastador e poderia levar a um apagão em diversas áreas.
A necessidade de lítio é cada vez maior, seja para a produção de baterias, em veículos elétricos, ou até mesmo na área médica, onde ele desempenha um papel fundamental no processamento de imagens. Além disso, a experiência de uso de baterias de lítio em dispositivos eletrônicos, como smartphones e laptops, tornou-se usual. Nesse cenário, o desabastecimento de lítio poderia ter consequências graves para a economia global.
Minas de lítio: O que você precisa saber sobre o terceiro elemento da tabela periódica
O lítio é um elemento essencial encontrado em diversas aplicações, desde as baterias até as ligas metálicas. No entanto, sua abstenção do lítio é necessária um processo de ‘refino’ para obtenção do metal puro. As toneladas de lítio são processadas anualmente, tornando-o um recurso disponível em abundância.
Descoberta do lítio: A história de um elemento desconhecido
A petalita, uma rocha esbranquiçada, foi a key para a descoberta do lítio. Compõe-se de alumínio e outro elemento desconhecido, que apresentava características interessantes ao ser exposto ao fogo. As labaredas avermelhadas produzidas denotavam a presença de outro componente desconhecido. O lítio também foi chamado de ‘ouro branco’ devido à sua importância.
Desvendando o mistério do lítio
Apetecia descobrir o mistério do lítio, que permaneceu até 1817, quando Johan August Arfwedson, um químico suíço, observou as propriedades da petalita e tentou isolar o elemento por meio de eletrólise, sem sucesso. No entanto, ele nomeou o novo elemento como lítio, que origina da palavra ‘lithos’, que significa pedra.
O feito histórico: Isolamento do lítio
Foi só em 1821, que pela primeira vez, uma pequena quantidade pôde ser isolada. Mas ainda foram necessários 34 anos até que uma amostra grande o suficiente fosse obtida para que estudos mais robustos pudessem ser feitos com o elemento. Quem realizou o feito foram os cientistas Robert Bunsen e Augustus Matthiessen, em 1855.
O lítio em toda parte
O lítio é encontrado ‘misturado’ em rochas como a petalita, pegmatitos, entre outras rochas e minerais. Em menores quantidades, é possível encontrá-lo inclusive em salmouras. O metal é obtido por meio de processo de eletrólise de cloreto de lítio. Para ser isolado, as rochas são processadas e passam por uma separação do ‘sal’ de lítio. O cloreto de lítio então é eletrolisado, formando o metal.
Fonte: @Tech Mundo
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