SpaceX testará reabastecimento orbital do Starship, fundamental para missões lunares da NASA, com naves, sistema de pouso humano e lançamentos bem-sucedidos entre naves.
A SpaceX está se preparando para realizar testes de reabastecimento de suas naves Starship em espaço a partir de março de 2025, um passo crucial para viabilizar a missão lunar não tripulada da NASA. Essa realização é um marco importante no desenvolvimento do programa de espaço da empresa.
Em entrevista ao Spaceflight Now, Kent Chojnacki, vice-gerente do programa de Pouso Humano da NASA, destacou a colaboração estreita entre as duas entidades e a importância dos testes já realizados, que incluem cinco lançamentos bem-sucedidos do Starship até o momento. A NASA está trabalhando em estreita colaboração com a agência espacial SpaceX para viabilizar a primeira missão tripulada ao solo lunar desde o programa Apollo, em setembro de 2026.
Flexibilidade no Desenvolvimento do Starship
No contexto do Sistema de Pouso Humano, a SpaceX goza de uma margem significativa de liberdade para gerenciar o desenvolvimento do Starship, o veículo espacial projetado para transportar astronautas para a Lua e outros destinos do espaço. A NASA, agência responsável pelo programa, estabeleceu 27 requisitos de sistema para o projeto, mas concedeu à SpaceX a autonomia necessária para sugerir marcos adicionais ao longo do caminho, desde que esses marcos sejam alcançados para obter pagamentos.
Entre esses requisitos, a SpaceX propôs o teste de transferência de propelente entre naves como uma das metas do programa, demonstrando a capacidade de realizar procedimentos complexos no espaço. Este teste é fundamental para o sucesso da missão Artemis, que visa retornar humanos à superfície lunar até 2025 e estabelecer uma presença sustentável na Lua.
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Cronograma de Testes do Starship
De acordo com Kent Chojnacki, vice-gerente do programa de Pouso Humano da NASA, a agência está atenta ao cronograma de testes do Starship, que já realizou cinco lançamentos bem-sucedidos até o momento. No teste mais recente, em outubro, a SpaceX conseguiu capturar o propulsor Super Heavy em pleno ar utilizando braços mecânicos acoplados à torre de lançamento. Esses avanços são essenciais para o sucesso da missão Artemis e demonstram a capacidade da SpaceX de realizar lançamentos espaciais de forma eficiente.
Comparação entre o Sistema de Pouso Humano e o Sistema de Lançamento Espacial
Chojnacki destacou que, enquanto o programa do Sistema de Lançamento Espacial segue um modelo tradicional com diretrizes rígidas e baseadas em contratos de custo mais, o Sistema de Pouso Humano foi desenhado para ser mais flexível, com a NASA ditando um número reduzido de requisitos e permitindo maior autonomia à SpaceX. Este enfoque flexível permite que a SpaceX explore novas tecnologias e abordagens, tornando o projeto mais inovador e eficaz.
Revisão Crítica de Design e Certificação
O Starship passará pela Revisão Crítica de Design no verão de 2025, processo no qual a NASA certificará que a SpaceX cumpriu todos os requisitos estipulados. Em preparação para esse momento, a SpaceX tem construído réplicas da cabine da tripulação em Boca Chica, incluindo espaços de descanso e laboratório, e astronautas da NASA participam mensalmente de encontros com a empresa para revisar o layout interior da nave.
A NASA também está oferecendo contribuições técnicas ao projeto da SpaceX, como na construção de componentes criogênicos e no desenvolvimento de revestimentos térmicos que mantêm os combustíveis resfriados. Essa colaboração é fundamental para o sucesso do projeto e demonstra a capacidade da NASA e da SpaceX de trabalhar juntas para alcançar os objetivos do programa.
Cronograma de Pouso
Caso o cronograma se mantenha, a expectativa é que o Starship realize seu primeiro pouso tripulado até 2025. Essa missão marcará um marco importante na história da exploração espacial e demonstrará a capacidade da SpaceX de transportar humanos de forma segura e eficiente para a Lua e outros destinos do espaço.
Fonte: @Olhar Digital
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